余秋里是我军卓越的政治工作领导者，新中国石油工业的创建者，经济工作的杰出领导人。长征时的一次战斗中他失去左臂，靠着剩下的一条手臂走到了革命胜利，1955年被授予中将军衔，人称“独臂将军”，也是中将中唯一担任过副总理职务的将军。
一条左臂“换回”一位共和国中将
1914年11月15日，余秋里出生在江西省吉安县坪里村一个贫苦农民家庭，因生在秋季，父母便给他起名为秋里。1921年，7岁的余秋里进入村私塾读书，因家中生活困难，1924年便辍学回家帮助父亲种田。1929年，吉安地区农民运动风起云涌，年仅15岁的余秋里不堪忍受地主恶霸、土豪劣绅的剥削压迫，毅然投身革命，参加吉安的农民暴动，随即参加工农红军儒林赤卫大队。同年12月，余秋里参加中国共产主义青年团。1931年5月，转为中共党员。从此，余秋里把自己的一生毫无保留地献给党和人民的事业。
1936年3月12日，长征中的余秋里奉命率红二军团六师十八团截击国民党万耀煌部队。在战斗过程中，为消灭谷底敌人，团长成钧站起来查看地形，余秋里突然发现对面山坡上有敌人枪口正指向这里，他大喊一声“危险”，急忙伸出左臂把成钧拽倒。枪响了，成钧得救了，余秋里的左臂却被敌人击中，简单包扎后，余秋里继续投入战斗。不幸的是，他的左臂再次被敌人击中。虽左臂两次负伤，余秋里仍坚持指挥战斗，直至掩护全军撤离。由于一直处于紧张的行军、战斗中，伤口未能得到及时治疗。但余秋里以惊人的毅力，强忍剧烈的疼痛，坚持随军北上，爬雪山，过草地。伤口发炎腐烂，为了止痛，他就把受伤的左臂伸到冷水里泡一泡。伤口怕太阳晒，一晒就火辣辣地疼，行军的时候他就尽量找有阴凉的地方走，没有阴凉，就用凉水浇在伤口上，用湿毛巾敷在受伤的左臂上。就这样，余秋里拖着一只断臂度过了100多个日日夜夜，在敌人的围追堵截中继续北上长征。等到甘南战役后，余秋里的左手已干燥、发黑，左臂红肿，不得不进行截肢手术。余秋里失去了一只手臂，却“换回”了一位共和国中将。被他救下的成钧战功赫赫，也在1955年被授予中将军衔。新中国成立后成钧多次说：“长征时，要不是秋里那条胳膊，我早就到马克思那里报到去啦！”
“一把手”打出个天下第一团
1939年，在贺龙的指示下，余秋里同贺炳炎搭档，在冀中组建了一二〇师独立第三支队，余秋里任三支队政治委员。因余秋里和贺炳炎都曾在战斗中失去一只手臂，当地老百姓亲切地称他们为“一把手”。余秋里领导三支队取得新城县板家窝大捷，沉重打击了日本侵略者的嚣张气焰，也打出了三支队的威风，附近的游杂武装纷纷慕名归顺。这些武装，政治目标复杂、组织成分复杂、内外关系复杂，有的军官还存在浓厚的军阀作风和土匪习气。如不加以改造，必然影响部队的巩固和战斗力的提高。于是，余秋里和贺炳炎利用战斗间隙，把部队转移到比较安全的蠡县和安平县交界一带进行为期三个月的政治整训。经过整训，这些收编部队的面貌焕然一新，完成从游杂武装向八路军的转变，大大充实了三支队的力量，使其独立作战能力大大增强。百团大战后，三支队整编为第八团。在抗日战争后期和解放战争中，余秋里带领八团在战火硝烟和艰苦环境的磨炼中越战越强，成为八路军正规部队的一个主力团，并屡建奇功。1949年，第八团被编为中国人民解放军第一军第一师第一团。贺龙评价说：“八年抗战，余秋里打出了个天下第一团。”
大练兵是突破历史的新创造
1943年10月，为积极响应党中央“边区部队在冬季要进行一次很好的训练”的号召，提高广大指战员的战术技术水平，余秋里带领全团在陕甘宁边区掀起了规模空前的大练兵运动。为把大练兵运动领导好，余秋里坚持把毛泽东“一般和个别相结合”“领导和群众相结合”的方法贯彻到大练兵的全过程，并从理论和实践上进行了创造性的运用和改革。在明确练兵为打仗的指导思想后，余秋里突破以往技术训练、战术训练齐头并进的传统，更加突出技术训练，以练习能够直接用于消灭敌人的射击、刺杀、投弹三大技术为主，一批技术尖子脱颖而出。
余秋里改革训练方法，实行“以兵为主，人人皆兵，个个都练”的方针，不再是领导要群众练，而是群众把练兵当成自己的事，想练、要练、自觉练，兵教兵、官教兵、兵教官、互教互学的练兵活动蓬勃发展起来，并形成了一个群众性的比学赶帮超的竞赛活动。全团每天公布个人及班、排、连的训练成绩，这一方式极大地激发了战士们的练兵积极性。大家争分夺秒，不分白天黑夜，利用一切机会练本领。《战火报》对此曾有这样一段描述：这里，很难说哪是训练场，因为处处都有战士在训练；很难说哪是训练器材，因为所有能够利用的物资和工具都被战士作为训练器材得到了巧妙地运用。为此，干部多了一项思想工作，不是如何催促大家抓紧时间多练，而是苦口婆心劝大家好好休息。至1945年3月第二次冬训完成，为期1年零5个月的大练兵运动宣告胜利结束。这次大练兵增强了部队的军事素质和战斗力，为适应我军发展和对日战略反攻作战创造了良好的条件，也为部队进行符合我军作战特点的军事训练摸索和总结出了比较系统的经验。毛泽东充分肯定了这一练兵方法，指出“打破陈规，采用兵教兵、官教兵、兵教官群众运动的练兵办法，是突破历史的新创造”。
把“解放战士”教育改造为人民战士
1947年11月，西北人民解放军内线反攻即告结束。在一年多的时间里，部队连续作战，没有来得及进行全面整训，暴露出不少问题。大批被俘虏的国民党军队士兵补充进部队，在部队中占大多数。这些“解放战士”虽然大多数出身贫苦家庭，但由于在国民党军队受到欺骗宣传和反动教育，不少人阶级界限模糊，觉悟不高，在战斗中贪生怕死，畏缩不前。一些干部虽然看到我军不断胜利，但担心今后更加艰苦，战斗更加残酷，斗志有所减退。针对这些问题，彭德怀决定利用战斗间隙，在野战军内进行一次整训。
在这样的背景下，余秋里针对部队中“解放战士”已占大多数的实际情况，提出整训应以提高觉悟为重点，从开展新旧军队对比教育入手，即发动干部战士诉旧社会的苦，诉旧军队的苦，在提高觉悟的基础上，查阶级、查思想、查斗志，开展群众性自我教育运动，基本上解决了部队思想不纯、组织不纯的状况，增强了军内外团结，进一步提高了战斗力。毛泽东充分肯定了这一创造性做法和新鲜经验，指出：“我们从中央苏区起，就想找到一个教育俘虏兵的好形式，这次诉苦三查的办法把这个问题解决了。”以“诉苦三查”为主要内容的形式整军运动随之向全军推广。（张法娟 孙琳琳）
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